[Astronomia] Saturno

Vista de Saturno em suas cores naturais, obtidas pela composição de uma série de imagens obtidas pela sonda Cassini-Huygens.



A sonda Cassini-Huygens faz parte de um projeto da Nasa e da ESA (uma agência espacial européia) e tem o intuito de estudar o planeta Saturno e suas luas. A nave espacial projetada neste projeto consiste de dois elementos principais: a Cassini orbiter e a sonda Huygens. Foi lançada em 15 de outubro de 1997 e até hoje está na órbita de Saturno (desde 1º de julho de 1997).

Uma das luas de Saturno que mais chama atenção os astônomos é a Titan. Utilizando-se de instrumentos de radar, obteram a imagem de sua superfície, revelando canais, ilhas, baías (tipico de litorais terrestres) e um mar (de um líquido composto de metano de etano). Isto mostra que Titan é o objeto do sistema solar, já observado, que se assemelha mais com a Terra.

Imagens de uma das luas de Saturno, sua superfície e uma visão geral da Titan, respectivamente. (fonte: nasa.gov)

Os principais objetivos da Cassini são:

1. determinar a estrutura tridimensional e comportamento dinâmico dos anéis;
2. determinar a composição das superfícies e a história geológica dos satélites;
3. determinar a natureza e origem do material escuro do hemisfério dianteiro de Iápeto.
4. medir a estrutura tridimensional e comportamento dinâmico da magnetosfera.
5. estudar o comportamento dinâmico das nuvens de Saturno;
6. estudar a vulnerabilidade temporal das nuvens e a meteorologia de Titã;
7. caraterizar a superfície de Titã a uma escala regional.
   

(fonte: pt.wikipedia.org)