[Informática] O mais antigo computador digital em funcionamento

O primeiro computador digital do mundo foi colocado novamente em funcionamento dia 20 de novembro de 2012, no Reino Unido. 

Entre 2009 e 2012 a máquina foi restaurada no Museu Nacional de Computação, tendo sido descrito como o mais antigo e original processador de dados computacional no mundo.

O computador sob restauro (Fonte: Wikipedia)

Batizado como Harwell, a máquina não lembra em nada nossos computadores atuais. Com o peso de 2,5 toneladas, o gigante começou a ser construído em 1949 para ser utilizado no programa britânico de Pesquisa de Energia Atômica.

O objetivo era facilitar o trabalho dos cientistas, realizando operações que até então eram feitas em máquinas de calcular mecânicas. A princípio, o processo era lento: uma simples multiplicação entre dois números podia demorar dez segundos para ser feita. Mesmo assim, a máquina se tornou uma peça indispensável, e chegou a ser utilizada 80 horas por semana.

Em 1957, quando foi superado por computadores mais eficientes, Harwell foi transferido para a Universidade de Wolverhampton (Inglaterra), onde foi rebatizado Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell (WITCH). Na instituição, foi utilizado para ensinar os primeiros estudantes de informática a programar.

Depois disso, a máquina ficou exposta no Museu de Ciência e Indústria de Birmingham, que fechou suas portas em 1997. A partir daí, o destino do primeiro computador digital do mundo se tornou incerto. Com o fechamento do museu, ele foi desmontado e suas peças foram levadas para um armazém municipal.

Kevin Murrell, membro do conselho de administração do Museu Nacional do Computador, encontrou as peças históricas e começou a restaurar a máquina com o auxílio de outros pesquisadores. 

Após um trabalho de três anos, o computador finalmente voltou à vida e está no Museu Nacional do Computador em Buckinghamshire (centro da Inglaterra):

(Fonte: Gizmodo e web.archive.org)

[Curiosidade] Cidades abandonadas

O crescimento acelerado das cidades e a migração em massa resultaram em lugares que foram sendo abandonados com o tempo. A maioria desses lugares se tornaram fantasmas e assustadores devido às situações precárias em que eles se encontram. O site Arquitetura Sustentável selecionou alguns desses lugares, mostrando como eles se encontram nos dias de hoje.

Sanzhi Pod City, Taiwan

A cidade foi criada na década de 1970 para ser uma colônia de fêrias para pessoas ricas. Mas a vila de aspecto futurista foi abandonada ainda durante sua construção, devido a acidentes e falta de investimento. Os edifícios continuam lá, assim como os rumores de que os fantasmas mortos na construção também.

Hashima Island, Japão

A ilha foi construída ao redor de um depósito de carvão para abrigar seus trabalhadores. A partir da década de 1960, o petróleo tomou o lugar do carvão no comércio mundial, muitos trabalhadores foram demitidos e a cidade começou a perder seu propósito. Hoje, abandonada, serve como ponto turístico.

Fordlândia, Brasil

A área de aproximadamente 15 mil quilômetros quadrados em meio à Floresta Amazônica foi adquirida em 1927 pelo empresário americano Henry Ford. Sua intenção era criar uma pequena cidade para abrigar o comércio de látex, abundante na região e fundamental para a fabricação de pneus. O empreendimento fracassou e a cidade foi deixada para trás.

Oradour-sur-Glane, França

A aldeia francesa foi completamente destruída durante um bombardeio em 1944. Seus 642 habitantes foram mortos pela Waffen-SS, a tropa de elite nazista, e apenas uma única sobrevivente restou para contar a história. Hoje, é um museu da Segunda Guerra Mundial.

Copehill Down, Inglaterra

A pequena cidade foi construída para servir como cenário para treinamentos militares de combates em áreas urbanas. Depois que parou de ser usada pelo exército britânico, foi abandonada.

Belchite, Espanha 

Durante a década de 20, Belchite era considerada uma cidade em crescimento e cheia de serviços. Contudo, como consequência da Batalha de Belchite, durante a Guerra Civil Espanhola, a cidade foi completamente destruída. Ao invés de uma reconstrução, a cidade foi mantida em ruínas como memorial de batalha.

[História da computação] Máquina diferencial de Babbage

A máquina diferencial foi um invento de Charles Babbage, para cálculos com polinômios.

Em meados do século XIX, em plena segunda fase da Revolução Industrial, estavam em progresso muitas tentativas de automação de processos, com destaque para aqueles envolvendo cálculos para a composição de tabelas trigonométricas e de logaritmos quer para o emprego na navegação, na pesquisa científica ou na engenharia.

Algumas pessoas tentavam conceber máquinas que executassem este tipo de cálculo, tendo sido construídos vários modelos. A máquina mais avançada, entretanto, jamais entrou em produção: a chamada máquina diferencial de Babbage.

Um modelo foi apresentado por Babbage, na Inglaterra, em 1822, capaz de resolver equações polinômicas através de diferenças entre números, e assim, de efetuar os cálculos necessários para construir tabelas de logaritmos.

A máquina tinha a capacidade de receber dados, processá-los, armazená-los e exibi-los. Graças a ela Babbage ficou conhecido como o pai do computador e conseguiu apoio governamental para criar um modelo mais complexo, o "Engenho Analítico".

Devido a problemas de engenharia e a conflitos pessoais e políticos de Babbage, o projeto do Engenho Analítico jamais foi concluído.

Em 1991, o Science Museum em Londres construiu a máquina diferencial de Babbage n° 2 para uma exposição sobre a história da computação.

Quais os benefícios que a máquina diferencial trouxe?

- Foi a primeira tentativa de se construir uma máquina de computação que fosse automática e adaptável;

- Diminuíram-se os erros nas leituras dos resultados, pois ela imprimia-os em cartões perfurados;

- Foi um dos pontos de partida para a indústria de máquinas.