[Astronomia] O que é matéria escura?

É uma parte do Universo que os astrônomos sabem que existe, mas ainda não sabem exatamente o que seja. É matéria, porque se consegue medir sua existência por meio da força gravitacional que ela exerce. E é escura, porque não emite nenhuma luz. Essa segunda propriedade é justamente o que dificulta seu estudo. Todas as observações de corpos no espaço são feitas a partir da luz ou de outro tipo de radiação eletromagnética emitida ou refletida pelos astros. Como a matéria escura não faz nenhuma dessas coisas, é "invisível". Ainda assim, sabe-se que ela está lá. 

Na década de 1930, o astrônomo Fritz Zwicky, um húngaro radicado nos Estados Unidos, calculou a massa de algumas galáxias e percebeu que ela era 400 vezes maior do que sugeriam as estrelas observadas! A diferença está justamente na massa de matéria escura. E quanta diferença! Pelas contas do professor Fritz, você deve ter percebido que ela não é apenas um detalhe na composição do Universo, e, sim, seu principal ingrediente. Hoje em dia, calcula-se que ele corresponda a mais ou menos 95% do Universo. 

Existem várias teorias sobre o que seria a tal massa escura. O mais provável é que ela seja feita de partículas subatômicas, menores que nêutrons, prótons e elétrons e ainda indetectáveis pelos atuais instrumentos de medição dos cientistas. Para terminar, vale um esclarecimento: apesar da semelhança no nome, matéria escura não tem nada a ver com buraco negro. "A massa escura é um componente do Universo, sem luz, enquanto o buraco negro é um objeto astrofísico com um campo gravitacional tão forte que não deixa nem mesmo a luz escapar", afirma o astrônomo Enos Picazzio, da Universidade de São Paulo (USP).

(Tarso Araújo - mundoestranho.abril.com.br)

Foto de John Dubinski, Universidade de Toronto

Ninguém consegue vê-la, senti-la, ou mesmo saber o que é. Mas sem a misteriosa substância chamada matéria escura, as galáxias se fragmentariam. Uma simulação feita em computador por John Dubinski, um astrofísico da Universidade de Toronto, representa a matéria escura como uma enorme rede de filamentos espalhada pelo espaço, mostrada em branco acima. Segundo os cálculos de Dubinski e outros astrofísicos, o universo visível – estrelas e galáxias – é uma mera farpa do que há lá fora. A matéria escura é uma partícula grande sem carga elétrica; sua única marca é sua força gravitacional. Os especialistas calculam que os experimentos dos próximos dez anos conseguirão finalmente isolar partículas da matéria escura e desvendar o maior mistério do universo.

(Fonte: http://www.guia.heu.nom.br/materia_escura.htm). 

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[Astronomia] Descoberta a estrela mais antiga que se conhece

Astrônomos australianos descobriram aquela que eles chamam de "a mais velha estrela que se conhece".

E ela não está nos confins do Universo, mas aqui nas vizinhanças, dentro da Via Láctea, a pouco mais de 6.000 anos-luz da Terra.

Sendo tão velha, ela se formou antes que própria Via Láctea, integrando-se à multidão de estrelas que formam nossa galáxia por algum processo de aglomeração posterior.

Stefan Keller e seus colegas da Universidade Nacional Australiana e de várias outras instituições calculam que essa estrela ancestral tenha 13,6 bilhões de anos de idade.

O "problema" é que o último cálculo sobre a idade do Universo estabelece que o Big Bang teria acontecido 13,82 bilhões de anos atrás.

E, para atender às teorias, nesses poucos mais de 200 milhões de anos tem que ter havido tempo suficiente para a criação e destruição das chamadas estrelas primordiais, gigantes azuis que explodiram rapidamente como supernovas, e que teriam sido responsáveis pela criação dos outros elementos da Tabela Periódica - o Big Bang só teria produzido hélio, hidrogênio e lítio.

Outro "problema" é que já se conhece outra estrela, chamada HD 140283, cuja idade aparenta ser maior do que os 13,82 bilhões do Big Bang, com uma incerteza de 800 milhões de anos para mais ou para menos, o que pode questionar a alegação de que esta seja a estrela mais velha que se conhece.

Para calcular a idade da estrela-vovó - que atende pelo nome codificado de SMSS J031300.36-670839.3 - os astrônomos usaram a quantidade de ferro em sua composição.

"A luz das estrelas escapa das reações de fusão de hidrogênio que ocorrem no seu interior e, à medida que a luz passa através das camadas exteriores, os átomos dos elementos químicos presentes absorvem a luz em comprimentos de onda específicos," explica o Dr. Keller.

"O espectro da luz das estrelas traz impresso assim uma impressão digital química única, expressa em linhas de absorção que nos dizem quais elementos estão presentes nelas, e qual a sua abundância," conta ele.

No caso do Sol, há milhões de linhas de absorção, revelando a presença de todos os elementos e suas combinações.

A estrela recém-descoberta, porém, só mostra sinais de hidrogênio, carbono, magnésio e cálcio - virtualmente nenhum ferro, que deveria ter sido produzido conforme as reações de fusão da estrela vão produzindo elementos cada vez mais pesados.

"O teor de ferro do Universo aumenta com o tempo, conforme sucessivas gerações de estrelas se formam e morrem. [Assim,] podemos usar a abundância de ferro de uma estrela como um 'relógio' qualitativo que nos diz quando a estrela foi formada," explica Keller.

O cálculo resulta em 13,6 bilhões de anos.

Por que essa estrela nunca foi destruída nas "sucessivas gerações de estrelas" é algo ainda a ser explicado.

O fato é que ela tem realmente algo de especial, uma vez que os astrônomos afirmam ter analisado - computacionalmente, é claro - nada menos do que 60 milhões de estrelas para encontrar somente essa com tais características.

Por sorte, devido à proximidade que a estrela está da Terra, será possível tirar a prova das teorias procurando por planetas ao seu redor - se ela for mesmo tão velha, e pertencente à segunda geração de estrelas do Universo, nada sólido deverá ser encontrado em sua órbita, já que o disco estelar original da qual ela se formou não tinha elementos pesados.

Outra hipótese é que o cálculo da idade da Universo talvez não esteja correto.

Recentemente, assim que foi inaugurado, o telescópio ALMA mostrou descobertas questionadoras sobre a linha do tempo da formação estelar estabelecida pela teoria padrão, mostrando que talvez o Universo possa estar escondendo sua idade verdadeira.

(Fonte: Site Inovação Tecnológica)

[Ciência] O cheiro do universo

O odor do Cosmos é parecido com o de uma corrida de carros: lembra uma mistura dos cheiros de metal quente, óleo diesel queimado e fumaça de churrasqueira. Esse aroma é causado por compostos químicos conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, liberados pelas violentas combustões que ocorrem quando uma estrela morre.

Esses hidrocarbonetos estão espalhados por todo o Universo - em partículas sólidas, condensadas em grãos de poeira ou em grãos de gelo. Mas como um astronauta conseguiu "cheirar" o Universo, se não pode tirar o capacete? Na verdade, a conclusão veio da análise de partículas que grudaram na roupa quando os astronautas retornavam à nave ou à estação espacial após um "passeio" do lado de fora. Em um ambiente com oxigênio, é possível sentir essa molécula interestelar.

Assim, de uma maneira geral, o nosso sistema solar é particularmente "picante", porque é rico em carbono e pobre em oxigênio. Estrelas ricas em oxigênio, no entanto, têm aromas que lembram uma churrasqueira. Depois de deixar a nossa galáxia, o cheiro pode ficar muito interessante. Nuvens moleculares repletas de minúsculas partículas de poeira sediam uma verdadeira miscelânea de odores, desde aromas doces até cheiro de ovo podre, vindo do enxofre.

(Fonte: Mundo Estranho e Mistérios do Mundo)

[Astronomia] Gráfico da NASA mostra mais de 1000 prováveis planetas habitáveis

Um novo objetivo da missão Kepler da Nasa foi detectar e observar 1.235 planetas com altas probabilidades de conter vida alienígena.

A imagem abaixo, conhecida como "gráfico", mostra todos os planetas detectados por Kepler, os quais estão sendo acompanhados no momento em que eles transitam em frente a estrela as quais orbitam. Com isso é possível obter informações como magnitude do planeta por meio da diminuição do brilho da sua "estrela-mãe":

Esta ilustração mostra todos os 1.235 planetas detectados pela missão Kepler da NASA, os quais são os maiores canditados a serem habitáveis. Crédito: Jason Rowe e equipe Kepler [ver gráfico ampliado].

O gráfico é uma criação do cientista Jason Rowe, o qual transmite descobertas de exoplanetas detectados por Kepler, indicando suas massas de forma clara e concisa. Astrônomos usam outros telescópios para acompanhar os resultados de Kepler, a fim de confirmar ou não se as estrelas de fato hospedam exoplanetas.

Até hoje, a missão Kepler descobriu 1.235 possíveis planetas, 54 desses situados na chamada “zona habitável”, uma distância em relação a estrela, qual propicie ao planeta condições de conter água na forma líquida.

(Fonte: LiveScience).

[Astronomia] Maior estrela conhecida do Universo

A maior estrela conhecida do Universo é a VY Canis Majoris, também conhecida como VY Cma, que fica a 5 mil anos-luz da Terra e tem 2,9 bilhões de quilômetros de diâmetro, porte 1800 a 2100 vezes maior que o do Sol. O diâmetro da superstar equivale a nove vezes a distância da Terra ao Sol!

Constelação de Cão Maior

Mas pode haver astros ainda maiores, já que hoje se conhecem "apenas" 70 septilhões de estrelas no Universo. 
A VY Canis Majoris fica na constelação de Cão Maior, na Via Láctea, e ganhou o nome da mitologia grega. 
Apesar do tamanho descomunal da Cma, não é possível vê-la da Terra - ela está morrendo e despejando parte de sua massa em uma nebulosa que encobre nossa visão. 

VV Cephei

O posto de vice-campeã vai para a VV Cephei, com diâmetro de 1600 a 1900 sóis. "Os valores variam porque os dados são coletados a partir de aproximações e comparações, são sempre cálculos indiretos", explica Augusto Damineli, professor do Instituto de Astronomia e Geofísica da USP.

Eta Carinae

No quesito massa, a vencedora é a Eta Carinae, possui 150 vezes mais massa que o Sol (1,9891 x 10³⁰ kg do Sol, contra 298,365 x 10³⁰ kg de Eta Carinae). 

Sirius

Tamanho nem sempre significa brilho - a mais brilhante daqui da Terra é o Sol - nem luminosidade - em que a LBV 1806-20 é campeã. O brilho está relacionado àquilo que podemos observar aqui da Terra; e a luminosidade é o brilho de fato, como se as estrelas fossem colocadas lado a lado e pudéssemos comparar sua intensidade. Depois do Sol, a estrela mais brilhante para nós é a Sirius, distante 8,57 anos-luz.

Fonte: mundoestranho.abril.com.br

[Música/Vídeo] Alta noite

alta noite já se ia,

ninguém na estrada andava.

no caminho que ninguém caminha, 

alta noite já se ia, 

ninguém com os pés na água.

nenhuma pessoa sozinha

ia, nenhuma pessoa vinha.

nem a manhãzinha,

nem a madrugada,

alta noite já se ia,

ninguém na estrada andava.

no caminho que ninguém caminha, 

alta noite já se ia,

ninguém com os pés na água.

nenhuma pessoa sozinha

ia, nenhuma pessoa vinha.

nem a estrela guia, 

nem a estrela d'alva,

alta noite já se ia, ninguém na estrada andava.

no caminho que ninguém caminha, 

alta noite já se ia,

ninguém com os pés na água.

(Arnaldo Antunes)

[Frase]

[Poema] Dormes...

Dormes... Mas que sussurro a umedecida
Terra desperta?  Que rumor enleva
As estrelas, que no alto a Noite leva
Presas, luzindo, à túnica estendida?


São meus versos!  Palpita a minha vida
Neles, falenas que a saudade eleva
De meu seio, e que vão, rompendo a treva,
Encher teus sonhos, pomba adormecida!




Dormes, com os seios nus, no travesseiro
Solto o cabelo negro... e ei-los, correndo,
Doudejantes, sutis, teu corpo inteiro


Beijam-te a boca tépida e macia,
Sobem, descem, teu hálito sorvendo
Por que surge tão cedo a luz do dia?!

(Olavo Bilac)

[...] Noite

Ó noite onde as estrelas mentem luz, ó noite, única coisa do tamanho do universo, torna-me, corpo e alma, parte do teu corpo, que eu me perca em ser mera treva e me torne noite também, sem sonhos que sejam estrelas em mim, nem sol esperado que ilumine do futuro.

(Fernando Pessoa)

[Canção / Vídeo] Cântico das Criaturas

Altíssimo, omnipotente, bom Senhor,

Altissimu, onnipotente bon Signore,

a ti o louvor, a glória, a honra e toda a bênção.

Tue so' le laude, la gloria e l'honore et onne benedictione.

A ti só, Altíssimo, se hão-de prestar

Ad Te solo, Altissimo, se konfano,

e nenhum homem é digno de te nomear.

et nullu homo ène dignu te mentovare.

Louvado sejas, ó meu Senhor, com todas as tuas criaturas,

Laudato sie, mi' Signore cum tucte le Tue creature,

especialmente o meu senhor irmão Sol,

spetialmente messor lo frate Sole,

o qual faz o dia e por ele nos alumias.

lo qual è iorno, et allumeni noi per lui.

E ele é belo e radiante, com grande esplendor:

Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore:

de ti, Altíssimo, nos dá ele a imagem.

de Te, Altissimo, porta significatione.

Louvado sejas, ó meu Senhor, pela irmã Lua e as Estrelas:

Laudato si', mi Signore, per sora Luna e le stelle:

no céu as acendeste, claras, e preciosas e belas.

in celu l'ài formate clarite et pretiose et belle.

Louvado sejas, ó meu Senhor, pelo irmão Vento

Laudato si', mi' Signore, per frate Vento

e pelo Ar, e Nuvens, e Sereno, e todo o tempo,

et per aere et nubilo et sereno et onne tempo,

por quem dás às tuas criaturas o sustento.

per lo quale, a le Tue creature dài sustentamento.

Louvado sejas, ó meu Senhor, pela irmã Água,

Laudato si', mi' Signore, per sor Aqua,

que é tão útil e humilde, e preciosa e casta.

la quale è multo utile et humile et pretiosa et casta.

Louvado sejas, ó meu Senhor, pelo irmão Fogo,

Laudato si', mi Signore, per frate Focu,

pelo qual alumias a noite:

per lo quale ennallumini la nocte:

e ele é belo, e jucundo, e robusto e forte.

ed ello è bello et iocundo et robustoso et forte.

Louvado sejas, ó meu Senhor, pela nossa irmã a mãe Terra,

Laudato si', mi' Signore, per sora nostra matre Terra,

que nos sustenta e governa, e produz variados frutos,

la quale ne sustenta et governa, et produce diversi fructi

com flores coloridas, e verduras.

con coloriti flori et herba.

Louvado sejas, ó meu Senhor, por aqueles que perdoam por teu amor

Laudato si', mi Signore, per quelli che perdonano per lo Tuo amore

e suportam enfermidades e tribulações.

et sostengono infirmitate et tribulatione.

Bem-aventurados aqueles que as suportam em paz,

Beati quelli ke 'l sosterranno in pace,

pois por ti, Altíssimo, serão coroados.

ka da Te, Altissimo, sirano incoronati.

Louvado sejas, ó meu Senhor, por nossa irmã a Morte corporal,

Laudato si' mi Signore, per sora nostra Morte corporale,

à qual nenhum homem vivente pode escapar:

da la quale nullu homo vivente po' skappare:

Ai daqueles que morrem em pecado mortal!

guai a quelli ke morrano ne le peccata mortali!

Bem-aventurados aqueles que cumpriram a tua santíssima vontade,

beati quelli ke trovarà ne le Tue sanctissime voluntati,

porque a segunda morte não lhes fará mal.

ka la morte secunda no 'l farrà male.

Louvai e bendizei a meu Senhor, e dai-lhe graças

Laudate et benedicete mi Signore et rengratiate

e servi-o com grande humildade...

e serviateli cum grande humilitate...

(São Francisco de Assis)

[Poema] O Universo

O universo não é uma idéia minha.

A minha idéia do Universo é que é uma idéia minha.

A noite não anoitece pelos meus olhos,

A minha idéia da noite é que anoitece por meus olhos.

Fora de eu pensar e de haver quaisquer pensamentos

A noite anoitece concretamente

E o fulgor das estrelas existe como se tivesse peso.

(Fernando Pessoa)